แอฟริกาเป็นทวีปที่ยากจนที่สุดโดยมีประชากรเพิ่มขึ้นเร็วที่สุด การพัฒนาเศรษฐกิจอย่างรวดเร็วและยั่งยืนเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อเอาชนะความยากจน การพัฒนานี้จะต้องใช้พลังงานและอีกมากมาย ความท้าทายคือการทำเช่นนี้โดยไม่ทำให้โลกร้อนขึ้นอีก เนื่องจากจะทำให้เกิดผลกระทบต่อสภาพอากาศที่เป็นอันตรายเพิ่มเติมซึ่งอาจบั่นทอนผลประโยชน์จากการพัฒนาของแอฟริกา แม้ว่าอาจดูเหมือนสวนทางกับสัญชาตญาณ แต่การพัฒนาคาร์บอนต่ำควรเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์
การปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของประเทศในแอฟริกา
รายงานความก้าวหน้าในแอฟริกาประจำปี 2558 ของ Kofi Annan อธิบายอย่างชัดเจนถึงความท้าทายด้านพลังงานของแอฟริกา ทวีปนี้ใช้พลังงานน้อยกว่าสเปน และครึ่งหนึ่งใช้พลังงานในแอฟริกาใต้ ประชากรสองในสามไม่มีไฟฟ้าใช้
แอฟริกาที่เจริญรุ่งเรืองและมีสุขภาพดีจะต้องมีแหล่งพลังงานที่คล้ายคลึงกับยุโรปโดยรวม ไม่ใช่แค่สเปนเท่านั้น ปัญหาคือพลังงานนี้ต้องมีคาร์บอนต่ำมากหรือเป็นศูนย์
มนุษยชาติได้เผาผลาญคาร์บอนไปแล้วเกือบ 60% ของคาร์บอนหนึ่งล้านล้านตันที่สามารถบริโภคได้ ในขณะที่ยังคงรักษาโอกาสที่สมเหตุสมผลในการหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เป็นอันตราย โดยทั่วไปถือว่าการรักษาภาวะโลกร้อนโดยรวมให้ต่ำกว่าอุณหภูมิก่อนยุคอุตสาหกรรมถึง 2 องศา
แม้ว่าจะเป็นเรื่องดีหากคิดว่าคาร์บอนที่เหลืออีก 400 พันล้านตันอาจถูกจัดสรรไปยังแอฟริกา แต่ความเป็นจริงนั้นแตกต่างออกไป การปล่อยมลพิษจากผู้ร้ายรายใหญ่ยังคงเพิ่มขึ้นและจะใช้เวลาหลายทศวรรษกว่าที่จะเริ่มลดลง การปิดกั้นทางการเมือง เศรษฐกิจ และทางเทคนิคของระบบที่มีอยู่ทำให้การเปลี่ยนแปลงช้ามาก ดังนั้นตัวปล่อยก๊าซขนาดใหญ่ที่มีอยู่เหล่านี้จะเผาผลาญงบประมาณคาร์บอนที่เหลืออยู่เป็นอย่างน้อย และการปล่อยมลพิษใหม่ๆ จากแอฟริกาจะทำให้โลกร้อนขึ้นอีกเกินสององศา
การคำนวณสองสามรายการแสดงให้เห็นถึงผลกระทบด้านสภาพอากาศของอนาคตด้านพลังงานของแอฟริกาที่แตกต่างกัน สำหรับการคำนวณเหล่านี้ ข้าพเจ้าใช้ข้อสันนิษฐานและสมมติฐานดังต่อไปนี้:
คาร์บอนที่เพิ่มขึ้นทุกๆ ล้านล้านตันที่ ถูกเผาจะทำให้โลกอุ่นขึ้นอีกสององศา ประชากรแอฟริกันจะเพิ่มจาก 1.2 พันล้านในปัจจุบันเป็น2.5 พันล้านในปี 2050 และ 4.5 พันล้านในปี 2100คุณอาจต้องการฟังพอดคาสต์ของ BBCเกี่ยวกับจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นของแอฟริกา
เพื่อให้บรรลุเป้าหมายการพัฒนา การเข้าถึงพลังงานในแอฟริกา
จะเปลี่ยนจาก 33% ปัจจุบันเป็น 100% ภายในปี 2593 ดังนั้นการปล่อยคาร์บอนต่อหัวจึงเพิ่มขึ้นจากระดับปัจจุบันตามสัดส่วนจนถึงปี 2593 และคงที่ถึงปี 2643
และตอนนี้ ต่อไปนี้เป็นสามสถานการณ์สำหรับการปล่อยคาร์บอนต่อหัวของแอฟริกาในปี 2050 เมื่อถือว่าการเข้าถึงพลังงานทั้งหมดสามารถทำได้ (โดยใช้การปล่อย CO2eq จากWorld Resources Instituteและหารด้วย 3.67 เพื่อให้ได้คาร์บอนเป็นตัน):
ดังที่เห็นได้จากกราฟอย่างง่าย การพัฒนาพลังงานในแอฟริกาภายใต้ช่วงความเข้มข้นของคาร์บอนอาจส่งผลให้มีการเผาไหม้คาร์บอนเพิ่มอีก 0.4 ถึง 1.3 ล้านล้านตัน สิ่งนี้จะทำให้โลกร้อนขึ้นอีก 0.7 ถึง 2.6 องศา
มันอาจจะปลอดภัยที่จะสันนิษฐานว่าแอฟริกาจะไม่จบลงด้วยการปล่อยคาร์บอนเท่ากับชาวอเมริกันโดยเฉลี่ยในปัจจุบัน แต่การติดตามอนาคตพลังงานจากคาร์บอนแบบดั้งเดิมอาจหมายถึงการปล่อยมลพิษที่ใกล้เคียงกับค่าเฉลี่ยของชาวแอฟริกาใต้หรือชาวสวีเดนได้อย่างง่ายดาย และเดาได้ว่าอุณหภูมิโลกที่เพิ่มขึ้นอีก 0.7 ถึง 1.2 องศา
กระทบแอฟริการ้อนเกิน 2 องศาฯ
ที่สำคัญ ทุกๆ ระดับของภาวะโลกร้อนส่งผลให้เกิดความร้อนขึ้นเหนือแอฟริการะหว่าง 1.5 ถึง 2 องศา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ภายในและพื้นที่แห้งแล้ง ดังนั้น ภาวะโลกร้อนที่เพิ่มเป็นสามองศา (หนึ่งองศาเกินกว่าเป้าหมายทั่วโลกสององศา) นำไปสู่ภาวะโลกร้อนในระดับท้องถิ่นระหว่างสี่ถึงหกองศาทั่วแอฟริกา
ความท้าทายในการปรับตัวของภาวะโลกร้อนในจำนวนนี้มีมาก ตัวอย่างเช่นการศึกษาหนึ่งเกี่ยวกับประเภทพืชทั่วไปในแอฟริกาประเมินว่าพันธุ์เกือบทั้งหมดที่ปลูกในท้องถิ่นในปัจจุบันจะต้องถูกแทนที่ด้วยพันธุ์ใหม่ ไม่ว่าจะมาจากภูมิภาคอื่นที่อบอุ่นกว่าในปัจจุบัน หรือในกรณีที่เลวร้ายที่สุดคือพันธุ์ใหม่ทั้งหมด ความท้าทายที่คล้ายคลึงกันต้องเผชิญในหลายภาคส่วน ตั้งแต่เมือง น้ำ ไปจนถึงระบบนิเวศ และอื่นๆ
ปัจจุบัน ทั่วทั้งแอฟริกาปล่อยคาร์บอนประมาณ 800 ล้านตันต่อปี (มากกว่านั้นอีกเล็กน้อยหากรวมการเปลี่ยนแปลงสิ่งปกคลุมดิน) ซึ่งคิดเป็น 1.5% ของการปล่อยทั้งหมดทั่วโลก และจะไม่สร้างความแตกต่างมากนักต่อการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิโลกในอนาคต แต่ดังที่แสดงไว้ข้างต้น ทางเลือกด้านพลังงานที่เกิดขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าและอีกหลายทศวรรษข้างหน้าอาจเปลี่ยนแปลงภาพนี้อย่างใหญ่หลวง การลงทุนด้านพลังงานและโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ล็อกคุณไว้ในเส้นทางระยะยาวที่ยากและมีราคาแพงที่จะหลุดพ้น
การปล่อยก๊าซในแอฟริกายังคง อยู่ในระดับต่ำ หาก เลือกพลังงานคาร์บอนต่ำในตอนนี้ – ประสิทธิภาพการใช้พลังงาน ควบคู่กับพลังงานแสงอาทิตย์ ลม พลังน้ำ ความร้อนใต้พิภพ หรือแม้กระทั่งนิวเคลียร์และการเก็บกักและกักเก็บคาร์บอน และแอฟริกาสามารถหลีกเลี่ยงไม่ให้ผลกระทบรุนแรงขึ้นและความท้าทายในการปรับตัวที่มีอยู่แล้วเนื่องจากผู้ก่อมลพิษอื่นๆ
